Claude de France, reine de France

Claude est née le 13 octobre 1499. Elle est la fille du roi Louis XII et de son épouse la reine Anne de Bretagne. Elle est orpheline de mère à 15 ans, de père un an plus tard.

Claude de France est la seule princesse de France devenue reine du même pays. La loi salique inventée par Philippe V pour priver sa nièce Jeanne de Navarre, seule enfant de son frère Louis X, de son trône, ne permit à aucune princesse de France de prétendre à la couronne. Toutefois, quand l'absence d'héritier mâle pouvait se faire sentir, les monarques, et Louis XII le premier, firent épouser à leur fille le prétendant naturel au trône pour éviter les revendications. C'est ainsi que Claude fut fiançée dès 1506 à François d'Angoulême, qu'elle épousa le 5 mai 1514,  5 mois après la mort de sa mère et 9 mois avant la mort de son père.

Claude de France, aînée des deux filles survivantes du roi Louis XII, fut d'abord fiancée dès 1501  à Charles de Luxembourg (futur Charles Quint). Les fiançailles sont annulées aux États généraux de Blois en 1505. Elle est derechef fiancée au duc de Valois, futur François 1er, malgré l'opposition de sa mère.

La jeune reine fut continuellement enceinte. Elle donna au roi 4 filles et 3 fils, dont le futur Henri II. De constitution malingre, atteinte de tuberculose osseuse comme sa mère, et de la syphilis contractée auprès du roi François 1er, elle mourut en couche le 26 juillet 1524. D'abord enterrée à Blois, elle est inhumée à la basilique de Saint-Denis en novembre 1526.

Elle était réputée pour sa piété, mais avait un physique ingrat. Elle ne se mêla pas de politique, ce qui fit définitivement tomber son héritage (le duché de Bretagne) dans la couronne de France. Elle dut subir les maîtresses de son mari et le caractère acariâtre de sa belle-mère Louise de Savoie.

Renseignements essentiellement tirés de l'article de Audrey Pelée de Saint Maurice : Les funérailles d'une reine de France, [consulté le 9 novembre 2015]

 Claude de France, ses filles, sa soeur Renée et Eléonore de Habsbourg, artiste inconnu, dans Les livres d’heures de Catherine de Médicis, vers 1550, Bibliothèque nationale de France, NAL 00082.
URL : http://visualiseur.bnf.fr/Visualiseur?Destination=Daguerre&O=7800242